Zakładanie i funkcjonowanie Towarzystw Budownictwa Społecznego umożliwiła ustawa z 26 października 1995 roku o niektórych formach popierania budownictwa mieszkaniowego (tekst jednolity Dz. U. z 2000r. Nr 98, poz. 1070 z późn. zmianami).

        Rozdział 4 tej ustawy poświęcony jest Towarzystwom Budownictwa Społecznego. Są tam uregulowane podstawowe kwestie związane z ich zakładaniem, przedmiotem i zakresem działalności oraz wynajmem mieszkań.
 

        Aktem wykonawczym do ustawy o niektórych formach popierania budownictwa mieszkaniowego jest rozporządzenie Rady Ministrów z dnia 4 lipca 2000r. w sprawie warunków i trybu udzielania kredytów i pożyczek ze środków Krajowego Funduszu Mieszkaniowego oraz niektórych wymagań dotyczących lokali i budynków finansowanych przy udziale tych środków (Dz. U. Nr 62, poz. 719 z późn. zmianami).
 

        Towarzystwa Budownictwa Społecznego mogą funkcjonować jako spółki handlowe lub spółdzielnie osób prawnych, dlatego podstawą prawną będzie Kodeks spółek handlowych z 15 września 2000r. (Dz. U. Nr 94 poz. 1037 z późn. zmianami) i ustawa Prawo Spółdzielcze (tekst jednolity - Dz. U. z 1995r. Nr 54, poz. 288 z późn. zm) - w takim zakresie, w jakim ustawa podstawowa nie wprowadziła w odniesieniu do TBS ograniczeń ani dodatkowych warunków stosowania przepisów kodeksu handlowego lub ustawy prawo spółdzielcze.
 

        Oprócz tego w sprawach w sprawach nie uregulowanych ma zastosowanie ustawa z 21 czerwca 2001 roku o ochronie praw lokatorów, mieszkaniowym zasobie gmini i o zmianie Kodeksu cywilnego (Dz. U. Nr 71, poz. 733 z późn. zm.) oraz Kodeks Cywilny.